Wat doe je als je een uitnodiging krijgt voor een internationaal toernooi in de Ardennen? Dan heb je een mooie kans om samen met je vrienden te rugbyen tegen onbekende clubs en een onvergetelijke ervaring op te doen. Dus vertrokken we vrijdag vijf juni in volgepropte auto’s naar Bertrix. Een plaatsje van 9000 inwoners in de Waalse provincie Luxemburg. Net buiten Rôssart, tussen de koeien, heeft Ardenne Rugby twee velden en een mooi clubhuis. Hier zou op zaterdag 6 juni het Bucherons International Youth Tournament Ardenne Rugby plaatsvinden. Het zou een drukbezocht toernooi worden met clubs uit Wallonië, Brussel, Luxemburg, Frankrijk en Nederland.

Iedereen verzamelde vroeg bij Ardenne Rugby waar de shelter en vlaggen opgezet werden om onze aanwezigheid zichtbaar te maken, maar ook om een plek te hebben om te schuilen. Met een schuin oog op de weer-app dachten we die schuilplek nodig te hebben want ook hier stond veel regen op het programma. De weergoden waren ons gelukkig gunstig gestemd. De zon liet zich regelmatig zien en de buitjes waren kort.

De benji’s van RCD waren in poule B ingedeeld met Alliance 21 (thuisclub), RCL en CSCE uit Luxemburg, Kituro en Blackstars uit België en RC Eemland.  Prachtig om te zien dat we tegen allemaal onbekende tegenstanders zouden spelen. Na de poulewedstrijden zouden we de laatste wedstrijd spelen tegen degene die op dezelfde plaats geëindigd was in poule A.

Voor het clubhuis waren twee benji velden aangelegd met vervolgens twee turven velden en op AR’s tweede veld speelden de mini’s. Het was een drukbezet toernooi met een geweldige ambiance. Toen de barbecue werd aangestoken voor heerlijke hamburgers mochten onze benji’s voor het eerst aantreden tegen Alliance 21 op benji veld 2 waar we onze poulewedstrijden speelden.

We kwamen vol strijd het veld in maar kregen met een erg fysiek spelende thuisclub te maken waartegen we onze weg moesten vinden. Volgens de regels van Rugby Vlaanderen waren hands-off’s toegestaan en speelden we zonder pauze. De tegenstander speelde sterk op een lijn met veel snelheid en stevige rucks. Tegen het einde van de wedstrijd kregen we meer grip op het spel en scoorden we een paar mooie tries door goed over te spelen en laag te tackelen. Na deze eerste wedstrijd was het tijd voor rust (er zat veel ruimte tussen de wedstrijden) en konden we even spelen, eten en drinken.

Vervolgens speelden we tegen Kituro en CSCE en zetten we de opgedane ervaring in, wat zorgde voor een aantal mooie acties. Tegen RCL en Blackstars ontstond wat meer ruimte in de verdediging waardoor we er makkelijker doorheen konden breken en met snelheid konden tonen wat we waard waren. Bas de Honingdas was ons inmiddels ook, onder opzwepende muziek, komen aanmoedigen. Dit resulteerde uiteindelijk in de laatste wedstrijd tegen Arnhem op veld 1. We gingen voortvarend aan de slag, scoorden een aantal mooie tries maar aan het einde kreeg Arnhem meer ruimte en was onze batterij na een lange dag rugby behoorlijk leeg. Dit resulteerde in plaats zes op een geweldig toernooi waar we veel geleerd hebben, veel plezier hadden en een prachtige ervaring rijker zijn.

We danken Ardenne Rugby voor een mooie dag en voor de organisatie van dit internationale toernooi!

Foto’s gemaakt door Caroline Geerts & Yara Konings